お笑いコンビ・とんねるずの石橋貴明が6月11日放送の「とんねるずのみなさんのおかげでした」（フジテレビ系）で、自身の引退への考えを明かした。
石橋は、「仕事がなくなっちゃったらなくなっちゃったでしょ。それは寿命でしょ」とあっけらかんと答える。いくらやる気があろうと世間にノーと言われたときが芸能人の寿命だとして、「僕らの仕事はやりたくても（需要がなければ）やれないわけだから。ノーと言われるのは来年かもしれないし、ひょっとしたら半年後かもしれない。でもそれは寿命だから、甘んじて受け入れるしかない」と明るい口ぶりで語った。
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1999年、2000年と長者番付（俳優タレント部門）で1位、2位を独占するなどお笑い界を引っ張り続けてきたとんねるずだが、現在のレギュラー番組は『とんねるずのみなさんのおかげでした』（フジテレビ系）だけという状態が続いている。テレビ局関係者が話す。
「『いいとも』終了を決断した一昨年のフジは、亀山千広社長が就任したばかりで番組編成の刷新を図っていました。しかし、『いいとも』の後番組である『バイキング』の数字は一向に上がらないし、ほかの新番組も軒並み不調に終わっています。不調という表現で済まず、“爆死“という言葉がぴったりな番組も少なくない。今年でいえば、火曜21時台で4％台ばかりの『発見！なるほどレストラン』などであり、昨年でいえば日曜21時台で2.1％を記録してしまった『ワンダフルライフ』などです。
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28日放送のフジテレビ「とんねるずのみなさんのおかげでした」で、とんねるず・石橋貴明の口から極楽とんぼ・山本圭壱の名前が飛び出した。
番組後半では「狩野英孝、車を買う」が放送。オープニングでは石橋と木梨憲武、おぎやはぎの小木博明、そしてフジテレビアナウンサーの加藤綾子が出演した。木梨が加藤に乗ってみたい車を聞くと、加藤は「ハマー(HUMMER)には乗ってみたかったです」と返答。小木がすかさず「コギャル出身なだけあるわ」と納得していると、加藤は大慌て。
小木の発言で盛り上がると、石橋も小木に負けじとヤル気満々。そして、「俺が知ってる人で、ハマー乗ってるのは極楽の山本」とお笑いコンビ・極楽とんぼの山本圭壱の名前を挙げた。この発言には出演者・スタッフも爆笑していた。
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極楽・山本圭壱、9年ぶりラジオ出演で「本当に感無量」 宮崎で冠番組がスタート
2006年7月の淫行騒動で芸能界を事実上引退し、今年1月に約8年半ぶりに活動再開した極楽とんぼ・山本圭壱（47）がパーソナリティーを務める宮崎サンシャインFM『極楽とんぼ 山本圭壱のいよいよですよ。』（毎週火曜 後7：00）が5日、スタートした。8年10ヶ月ぶりのラジオ出演という山本は「本当に感無量です」と喜びを語った。
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山本は「2006年のこと（＝騒動）があって、宮崎でゆっくりしてみませんかと言われた。広島でもお誘いがあったけれども、日向市に引かれました」と出演までの経緯を説明。そもそもは萩本欽一の野球チーム・茨城ゴールデンゴールズに所属していた05年と06年、キャンプで宮崎を訪れたのが縁で、「宮崎の人柄の良さにどっぷりハマった」と明かした。
山本は06年7月の淫行騒動で所属事務所を解雇され、引退状態になっていたが今年1月19日、東京・下北沢駅前劇場のお笑いライブで芸能活動を再開。3月に広島、4月には宮崎で東京と同じ投げ銭ライブを開催し、その後の動向が注目を集めていた。
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「いくら吉本芸人が呼びかけても、吉本幹部が山本のことを快く思っていないので、復帰は厳しいでしょう。無職のまま9年も生き延びている理由は、スポンサーがついているからです。相撲でいうところのタニマチですね。いわゆる神秘的なものを売っている会社で、あまり評判は良くありません。にもかかわらず、山本は芸人仲間やスポーツ選手をこの人物に紹介している。これを、吉本側が問題視しているのです。大手であり前所属事務所でもある吉本が手を引いているのに、あえて山本獲得に乗り出す事務所は出てこないでしょう」
「時給数百円のアルバイトだけで、生活していけるはずはありません。芸能人は一度売れてしまえば、その後の生活はどうにかなるのです。山本さんほどの知名度があれば、寄ってくる会社はありますから。山本さんとタニマチがどの程度の付き合いかはわかりませんが、“投げ銭ライブ”で済むには裏があるわけです」
極楽・山本圭壱、“神秘的なもの”売る親密人物に芸人を次々紹介？本格復帰できない裏事情 | ビジネスジャーナル
