こんな猫科がいたなんて…。カッコ可愛い「マーゲイ」の不思議な生態

マーゲイはメキシコ北部から中央アメリカを経て、南アメリカにかけて分布し、生息域の南端はウルグアイやアルゼンチンに達する。
マーゲイ – Wikipedia

マーゲイは、哺乳綱食肉目ネコ科に分類される南アメリカ原産の動物。種小名はドイツの探検家に献名して名付けられた。
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毛色や斑紋，首筋の毛が前に向かう点などオセロットによく似るが，小型で尾が長く，目は大きく虹彩が暗褐色である。体長45～80cm，尾長33～51cm，体重2.3～3.2kg。
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つやのある淡黄褐色の地に，多くの黒色斑点があり，尾の先のほうは黒色斑が輪状になっている。耳先は丸い。オセロットに似ているが，それよりずっと小型で，頭が小さく，尾が長いことなどで区別される。
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大きな目と美しい毛皮、樹上生活に適応した長い尾を持っています。
マーゲイのタマリン狩りがちょっとスゴイかも | F is for Fossa!

ネコ科の動物の中では飛び抜けて木登りが上手い。その能力からツリーオセロットと呼ばれることがある。夜行性で、繁殖期以外は単独で生活する。オセロットが普通地上で獲物を追いかけるのに対して、マーゲイは専ら樹上で生活し、狩りも樹上で行う。
マーゲイとは – goo Wikipedia (ウィキペディア)

前後の足で枝をつかんだり、一本足で枝にぶら下がるなど、ネコ科とは思えない樹上生活の達人（達猫？）です。
全部知ってる人手を挙げて！ 希少な小型の野生ネコ10選 | Amp.

頭を下にして降りたり、幹をぐるりと一回りすることも簡単にやってのけます。
ＮＥＫＯ事典目次

後足を回して反転させられるので、頭から木を駆け下りることができる。ネコ科の動物の中で後足を反転できる種はマーゲイの他にウンピョウだけである。
マーゲイ – マーゲイの概要 – Weblio辞書

後ろ足を反転させることができるため、リスのように頭から木を降りられるし、片足で木にぶら下がることだってできる。
失いたくない。絶滅の危機に瀕している美しい26種の猫族〔2014年08月24日　カラパイア〕 NAMAENAKIのつぶやき/ウェブリブログ

アマゾン熱帯雨林にある森林保護区で2005年に行われた調査で、オマキザル科の一種フタイロタマリンの赤ちゃんの声をマーゲイがまねしているのが見つかった。
ニュース – 動物 – 密林のネコ、サルの声をまねて狩り – ナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト（ナショジオ）

マーゲイの甲高い鳴き声はサルの赤ちゃんのまねとしては「けして上手ではなかった」が、近くで餌を食べている複数の大人のフタイロタマリンがその声に興味を引かれて寄ってきたという。
ニュース – 動物 – 密林のネコ、サルの声をまねて狩り – ナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト（ナショジオ）

しかし、ゆっくりと近づいたフタイロタマリンはマーゲイを見つけ、マーゲイが攻撃を仕掛ける前にみな逃げてしまった。

マーゲイは狩りに失敗したが、マーゲイが餌を捕えるために驚くべき“心理作戦”を使うことが この観察からわかる
毒には毒を | 野良猫駆除協力会 – 楽天ブログ

この目撃情報と共に、アマゾンに住む人々から得た情報で、ジャガーやピューマといったアマゾンの野生ネコは、霊長類やアグーチ（げっ歯類の一種）等の声を真似ておびき寄せるといった手法をとることがあるということが確認されました。
自然は無慈悲。最も残忍な狩りのテクニックを持つ動物9選 ｜ コタク・ジャパン

オセロットがワシントン条約で商業取引禁止になったので「似てるから」っていう理由で毛皮目当てに乱獲されてるかわいそうなネコ。
ものまねこ: もろなおと金獣

生息数ははっきりとしていませんが、ほとんどの分布域で危機的状況にあります。森林伐採で生息域の消失でかなり数が減っていたところに１９６０年代から他の動物の毛皮が手に入りにくくなったことがきっかけに毛皮目的の狩猟のターゲットとなってしまいました。
ＮＥＫＯ事典目次

ほとんどの国で保護法を制定していますが、名目的で実効力に乏しいものばかりです。

妊娠期間は約83日。1度の出産で産む仔は1匹、たまに2匹と、他の小型のネコ類に比べてとても少ない。
マーゲイ – Wikipedia

その美しい毛皮のために毎年14,000頭以上が殺されているが、2年に一度しか子供を産まないため、個体数の回復が難しいと見られている。
失いたくない。絶滅の危機に瀕している美しい26種の猫族〔2014年08月24日　カラパイア〕 NAMAENAKIのつぶやき/ウェブリブログ