もうすぐ恵方巻きの時期！実はこの習慣にはある「仕掛け人」がいた！！

恵方巻の中身は、七福神にちなんで七種がよいと言われるが、特に定義がないという説も。かんぴょう、キュウリ、シイタケ、卵焼、ウナギ（またはアナゴ）、でんぶ、ほうれん草（または三つ葉）が一般的。
恵方巻とは – はてなキーワード

恵方巻きの起源は、江戸時代末期。
大阪の船場で商売繁盛の祈願をする風習として始まったと言われていますが、詳細は不明です。
恵方巻きの食べ方と今年の方角は？食べる前に語源と由来もどうぞ。

「恵方巻」の風習は、戦後、いったん廃れていたが、1970年代に大阪の海苔問屋組合が販促キャンペーンを展開して、一部地域で復活していたと言われている。
予約殺到のコンビニ「恵方巻」の意外な仕掛け人を発見！　商品化に至った理由とは？ – 関西の風習がなぜ広島で？ 日経トレンディネット

しかし、これらはあくまでローカルの話。関西の風習という認識はこのへんからきているのです。

もともとは関西の慣習で、10年前なら関東で知っている人はほとんどいなかった「恵方巻き」。その知名度はここ数年で一気にアップした。
関西人以外も恵方巻きを食べているのか？(Excite Bit コネタ) – エキサイトニュース(1/2)

事の始まりは1989年、広島県のセブン-イレブンより。――その当時、関西の風習としてあった「節分の日にその年の縁起のいい方角（恵方）を向いて無言で太巻き寿司をまるかぶりする」という情報にもとづいて恵方巻を一部の店舗で販売したのが始まりです。
今では、どこでも見られる恵方巻ですが…。｜セブン-イレブン～近くて便利～

『縁起のいい風習』としてお店で紹介しながら、翌年より販売エリアが広がり、95年には関西以西の地区に、そして98年には全国のセブン-イレブンで恵方巻を販売するようになりました。

ある時、九州男児の野田さんは、加盟店オーナーとの会話の中で、「大阪には節分に恵方巻を食べる風習がある」と知った。
初耳だった。がしかし、その瞬間、ピンッと来た。
「仕掛けてみよう！」
恵方巻きビジネスの【仕掛人】とは？なぜ恵方巻きは全国区になったのか？

「恵方巻」をきっかけに、お客さんとどんどん会話をしようと考えた。同時に、加盟店オーナーを盛り上げるイベントにもなる。売り上げも伸びれば、一石二鳥だ。
予約殺到のコンビニ「恵方巻」の意外な仕掛け人を発見！　商品化に至った理由とは？ – 現在49歳の熱血漢 日経トレンディネット

商品本部には、「切れてない太巻き」と説明して発注した。まだ「恵方巻」という商品名があったわけではない。店頭では「切れてない太巻き」を、「恵方巻という風習があるんですけど、ご存じですか？ 今年の恵方は～」と声をかけて売った。

狙いは当たった。加盟店オーナー達は喜んだ。

翌年、ちょっとだけ偉くなって担当エリアが広がった野田さんは、そこでまた「恵方巻」を仕掛けた。そしてまた成功した。やがて野田さんの出世とともに恵方巻の販売対象エリアは広がりをみせ、そして1996年には、九州、中国地方を含む関西以西でキャンペーン展開。
予約殺到のコンビニ「恵方巻」の意外な仕掛け人を発見！　商品化に至った理由とは？ – 野田さんの担当エリア拡大につれて恵方巻き販売圏が拡大 日経トレンディネット

1998年、全国のセブン-イレブンで販売するに至り、やがて各社が追随して現在につながっている。
予約殺到のコンビニ「恵方巻」の意外な仕掛け人を発見！　商品化に至った理由とは？ – 野田さんの担当エリア拡大につれて恵方巻き販売圏が拡大 日経トレンディネット

こうして一部地域の食文化が全国へと広がり、今ではすっかり節分の定番のお寿司として定着しました。
今では、どこでも見られる恵方巻ですが…。｜セブン-イレブン～近くて便利～

セブン＆アイ・ホールディングスは４月２５日付で、米国のコンビニ子会社、セブン―イレブンに執行役員を出向させる。
セブン＆アイ、米に役員クラス派遣−コンビニ６３０店出店:日刊工業新聞

米セブン―イレブンに出向するのは現在、ＳＥＪの執行役員オペレーション本部西東京ゾーンゾーンマネジャーの野田靜眞氏で２５日付で出向兼関係会社部米国担当に就任する。
セブン＆アイ、米に役員クラス派遣−コンビニ６３０店出店:日刊工業新聞

今度はアメリカで恵方巻きが一般的に！なんてこともあるかもしれませんね