当たり前に使われるけど、なんとなく疑問な「早生まれ」。同学年では遅い生まれなのに、どうして1月～3月（4月1日）の人は、「早生まれ」と呼ばれるのでしょうか。それには、こんな理由がありました！
そもそも「早生まれ」と「遅生まれ」はいつ生まれた人のこと？
● 早生まれ
1月1日～4月1日に生まれたこと。また、その人。
●遅生まれ
4月2日～12月31日に生まれたこと。また、その人。
誕生日が遅いのに、どうして早生まれって言うの？
1月～4月1日生まれの人は、4月2日～12月31日の人よりも歳を取るのが遅いのだから、「遅生まれ」の方が良いのではないか？と思いますよね。
実は、ややこしい「区切り」のせい
学校は、「4月2日生まれ～翌年4月1日」生まれを１学年として区切っていますが、「早生まれ」「遅生まれ」は１～12月の「年」を区切りとし、比較をしているのです。
つまり、どういうことかというと…
実はこの早生まれ、４月～翌年３月の「年度」の中で比較しているのではなく、１～12月の「年」の中で見て、早い、遅いと比べているのだ。同じ年の生まれでも、１月１日から４月１日までに生まれた子どもは、４月２日以降に生まれた子よりも１年早く小学校に入学するから「早い」というわけだ。
同学年では遅い生まれなのに 「早生まれ」の理由 ：日本経済新聞
干支で考えてみると分かり易いかも
同じ子[ねずみ]年でも、1年生の子と2年生の子がいる。
●1月～3月（4月）生まれ→2年生
●4月2日～12月31日生まれ→1年生同じ干支なのに、一つ学年が上。
「早く」上の学年にあがるので、2年生の子[ねずみ]年の子は「早生まれ」、1年生の子は「遅生まれ」なのです。
●1月～3月（4月）生まれ→2年生
●4月2日～12月31日生まれ→1年生同じ干支なのに、一つ学年が上。
「早く」上の学年にあがるので、2年生の子[ねずみ]年の子は「早生まれ」、1年生の子は「遅生まれ」なのです。
ややこしくなったのは「数え年」という考え方との混乱のせい
生まれた年を1歳として、年が明けるごとに、つまり毎年1月1日に1歳づつ年をとる年齢加算法。今では満年齢にとってかわられているが、厄年は今でも数え年で計算するなど、神社やお寺などの宗教的な場などでは今でもよく使われる。
数え年とは – はてなキーワード
日本国語大辞典第２版（小学館）では、早生まれの由来を「４月２日以降に生まれた児童が数え年８歳で小学校に入学するのに対して、それより早く、数え年７歳で入学するところからいう」と解説している。
同学年では遅い生まれなのに 「早生まれ」の理由 ：日本経済新聞
明治時代までは、「数え年」が主流だったとか。
日本が年齢の刻み方を、数え年から現在使っている満年齢に変更したのは明治時代。
国は1950年（昭和25年）に、国民は年齢を満年齢で言い表すよう心がけなければならないと規定したけど、今でも「数え年」の考え方が日本に残っているため、こういったややこしい現象が今でも起きてしまっているのです。
国は1950年（昭和25年）に、国民は年齢を満年齢で言い表すよう心がけなければならないと規定したけど、今でも「数え年」の考え方が日本に残っているため、こういったややこしい現象が今でも起きてしまっているのです。
数え年の習慣がなくなるにつれ、かろうじて辞書の中に存在するだけになってしまった。今も残っていれば、早生まれという言葉がもっとわかりやすかったかもしれない。
同学年では遅い生まれなのに 「早生まれ」の理由 ：日本経済新聞
https://matome.naver.jp/odai/2137084677680508201
2013年06月17日
