ブレイクの予感！？静岡県山田製茶のゆるキャラ「茶ら男」とは？

ゆるキャラとは、「ゆるいマスコットキャラクター」を略したもので、イベント、各種キャンペーン、地域おこし、名産品の紹介などのような地域全般の情報PR、企業・団体のコーポレートアイデンティティなどに使用するマスコットキャラクターのことである。そういったかわいらしいイラスト全般を指す場合もある。
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狭義では、対象が国や地方公共団体、その他の公共機関等のマスコットキャラクターで着ぐるみ化されているものに限られるが（後述の「ゆるキャラ三か条」も参照）、広義では大企業のプロモーションキャラクター等も含まれる。
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麦わら帽子に首タオル、大きなカゴを背負った姿はイベント会場でひと際目立つ存在。山田製茶（富士市中里）（茶７㌶、水稲２㌶）２代目、山田典彦さん（36）は自らをマスコットキャラクター『茶ら男』（ちゃらお）として、茶の栽培、加工、そして販売を手がける。
静岡県農業共済組合連合会

イベントでお茶を販売しても、自分が茶農家であると判ってもらうのは難しい。何か良い方法はないかと、富士市産業センターに相談した。そこで提案されたのが山田さんがもともと持っているユーモアたっぷりの親しみやすいキャラクターや高いコミュニケーション能力を際立たせることだった。インパクトのある衣装、そして当時テレビでよく目にしたチャラ男をヒントに命名した。
静岡県農業共済組合連合会

昨年春、東京のイベントでデビューした「茶ら男」。お客さんから握手を求められたり、写真を撮られたりと大好評となった。
「イベントに出たから売り上げが伸びるというわけでは無い。商品には自信があるのだから売り方、見せ方が大事」と山田さん。イベントには常に目標を立てて参加するという。お客さんをどうやって引き込むか日々勉強だと言う。
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