“岡山の奇跡”が上京、そして全国区へ　超絶美少女　桜井日奈子

1997年4月2日生まれ、19歳。岡山県出身。2014年「岡山美少女・美人コンテスト」美少女グランプリを受賞し、現事務所がスカウト。2015年5月に出演した「LINE MUSIC」ティザームービーなどをきっかけに“岡山の奇跡”と称され注目される。コロプラ「白猫プロジェクト」や大東建託「いい部屋ネット」などのCMでさらに話題を呼び、今春には地元・岡山の高校を卒業して東京の大学に進学。5月には「それいゆ」で初舞台を踏んで念願の女優デビューを果たし、7月17日スタートの新連続ドラマ「そして、誰もいなくなった」（日本テレビ系／毎週日曜 後10：30）で、満を持して連続ドラマに初出演する。
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可憐で大人しそうなイメージを抱かせる「白猫プロジェクト」とは一転、キュートなダンスと歌声がとにかく可愛い「いい部屋ネット」。CMだけでもいろんな表情を見せていたが、初舞台ではコミカルな演技、そして試練に直面した緊張感あふれる演技を堂々と演じ分け、観るものを大いに唸らせた。「今から見ていく？私の裸」など過激なセリフも違和感なし。“岡山の奇跡”というキャッチフレーズが浸透しているが故に、アイドル的な人気、見られ方になりそうな懸念もあったが、ドラマや映画で女優デビューせず、舞台で演技力を磨いてから映像作品に挑戦する過程は、彼女にとって吉となりそう。
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清楚な雰囲気の正統派美少女の桜井だが、「唇」を魅力にあげる人も少なくない。
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「たとえばこの写真を見てください。見ているだけで、吸い込まれそうになりませんか？　形が素晴らしく綺麗だし、分厚すぎ過ぎず、薄過ぎずで色気と清潔感を両立している。おまけにアヒル口というズルさ……」
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CM撮影を通じて目指すようになった女優の仕事も、舞台『それいゆ』で初体験。「怒鳴って走って号泣するシーンがあって、頭がカーッとなって体内の血流が上がって、稽古中に鼻血が出ました（笑）。役のことを毎日考えて感情が揺れて胸が苦しくもなりましたけど、それが舞台で毎回出せるものでもないのが難しいなと。自分が必死になるのでなく、役としてお客さんに伝えられる女優になりたいと思いました」。そして、4月で19歳になった桜井は、「女優として第一歩が踏み出せた年で、今“演技がうまくなりたい！”という熱が自分のなかですごくあるので、この勢いに乗っていきたいです。それと、舞台でお客さんの拍手をたくさんいただき、観に来てくれる方がいるから表現のお仕事ができると感謝の気持ちでいっぱいになりました。その気持ちは忘れずにいたいです」と笑顏を見せた。
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