｛涙腺崩壊｝ＡＫＢ劇場１０年祭で最前列に空席があった理由

「ＡＫＢ４８劇場オープン１０年祭」が６日、都内のザ・プリンスパークタワー東京で開催され、卒業生２５人と現役メンバー１９人が集結して節目を祝った。
AKB48ライブで最前列に空席 32歳で亡くなったファンのためだった – ライブドアニュース

「１０年祭」は、０８年に限定２０００部で発売された「ＡＫＢ４８　２ｎｄ　Ａｎｎｉｖｅｒｓａｒｙ　スペシャルフォトアルバム」の購入者が登録特典として参加チケットを手に入れることができた。

初期から応援してきた約５００人のファンにステージ前の席が用意されたが、最前列の１席だけが空席のままだった。
AKB48ライブで最前列に空席 32歳で亡くなったファンのためだった – ライブドアニュース

ＡＫＢ関係者によるとその空席は
ライダーと呼ばれるコアのファンのために
空けていた席だという。
AKB48ライブで最前列に空席 32歳で亡くなったファンのためだった – ライブドアニュース

「実は公にはしないものを含めて、劇場公演で“席”を空けることはしています。たとえば、メンバーの親族に訃報があった時など、（亡くなった方に）その席でメンバーの雄姿を見てほしいという気遣いからです。メンバーから『この曲を歌いたい』という要望をかなえたり、センターに据えたりいろんなことをしています」
AKB48ライブで最前列に空席 32歳で亡くなったファンのためだった – ライブドアニュース

運営側のやさしさを感じますね！

AKB誕生初期からバイクが好きで”ライダー”の愛称で親しまれる
福原さんというファンがいた。

彼は、連日AKB48劇場に通っていたが、
06年6月16日に劇場で倒れ、病院に搬送された。
AKB48黎明期を支えたファンの″夭逝″　NMB48が歌い継ぐ「ライダー」誕生秘話 – ライブドアニュース

福原さんは脳内出血の可能性があり、
精密検査の結果、緊急手術を行った。

小康状態となるが、再出血があり、集中治療室に入ることになる。

すると30日に、劇場支配人の戸賀崎智信氏が
駒谷、渡邊のお見舞いメッセージが入った
MDを手に福原さんを見舞った。

だがその夜、7月1日未明に福原さんは亡くなってしまう。
AKB48黎明期を支えたファンの″夭逝″　NMB48が歌い継ぐ「ライダー」誕生秘話 – ライブドアニュース

そんな中、AKB48は当時行われていた
チームA2nd公演が8月11日で千秋楽を迎える。

次の公演の準備が行われる中、
福原さんをテーマにした曲「ライダー」が
その新公演で披露されることが決定した。
AKB48黎明期を支えたファンの″夭逝″　NMB48が歌い継ぐ「ライダー」誕生秘話 – ライブドアニュース

そうして披露された楽曲「ライダー」はさわやかな曲調で、
遠い街に引っ越した友人への思いを綴った
ポジティブな曲となっていた。

福原さんがファンだった駒谷、渡邊から歌い始め、
大江、折井あゆみ、川崎希、戸島花、星野みちる、
佐藤由加理、浦野一美（両名SDN48に移籍）の
計8人のユニット曲となった。

メンバーは公演期間中一度も涙を見せることなく、
気丈にこの曲を歌いきったという。
AKB48黎明期を支えたファンの″夭逝″　NMB48が歌い継ぐ「ライダー」誕生秘話 – ライブドアニュース

ライダーは駒谷仁美さんと渡邊志穂さんを推していましたね。

メンバーをあえて苗字で呼ぶ声援をしたり個性的な面もあったけど、
ほかのファンからもその熱心な姿勢は認められていたと思います。

メンバー全員にまめに手紙を書いていたし、
『桜の花びらたち』の全国イベントでは、
北海道、金沢、大阪、名古屋などにも遠征。

その時も、AKB48のハッピを着たまま
飛行機や新幹線に乗っていました。

それは彼が周囲の視線を気にしない人間だったのではなく、
AKB48をより世間に広めたい一心だったからだと思います。
AKB48黎明期を支えたファンの″夭逝″　NMB48が歌い継ぐ「ライダー」誕生秘話 – ライブドアニュース

福原さんの人柄の良さとAKBに対する真剣な想いを感じますね！