シャチがすごい!「閉経」する動物だった

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シャチの凄さを改めて実感…。あの集団生活を維持する秘密は母親の閉経にあるのか?母親ならば子供を守りたいという優しい気持ちでの進化の過程なのでしょうか。シャチはやはり頭がいい生き物ですね。

人間の閉経そして更年期

更年期とは、女性のライフサイクルの一時期、閉経をはさんだ前後10年を指します。
40歳を過ぎたころから卵巣機能は徐々に衰え、やがて閉経を迎えます。この閉経をはさんだ前後10年を「更年期」といいます。
更年期とは?|タケダの漢方薬ルビーナ

多くの女性は、50歳前後で閉経を迎えることから、おおむね45歳~55歳を更年期と呼んでいます。

なぜシャチに閉経が必要だったのか…

家族の世話をし、知識や技能を若い世代に伝え、共同体の中で指導的役割を果たす。
ニュース – 動物 – シャチに更年期? 閉経するまれな動物 – ナショナルジオグラフィック 公式日本語サイト(ナショジオ)

秘密はシャチの集団生活にある

シャチは非常に特異な社会システムを有しており、子どもはオス・メスともに自分の生まれ育った社会集団を離れることなく、母親が死ぬまで一緒に生活する
シャチに更年期? 閉経するまれな動物- 最新ニュース|MSN トピックス

母親とずっと一緒な理由

メスがずっとそこに居続けることは、若いオスの子どもの生存率を大幅に向上させる
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オスは幼いときにはとりわけ弱く、母親が死ぬと、その後1年間の死亡率は14倍にはね上がるという研究データもある。一方、メスの子どもの生存率は、オスほど母親の存在に左右されない
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閉経する生物の数はわずか3つしかない…

シャチ以外ではヒトとゴンドウクジラでしか確認されていない
シャチに更年期? 閉経するまれな動物- 最新ニュース|MSN トピックス

進化的にまれな特徴であり、シャチの種の繁栄に大きく関与している可能性がある。マッコウクジラも閉経する可能性が事例証拠から考えられます。しかし、他の種が実際に閉経するかどうかを確認するには、まだデータが足りません。

シャチの平均的な寿命

オスの平均寿命は30歳、最高寿命は約50歳で、メスの平均寿命は50歳、最高寿命は80歳あまりである。
シャチ – Wikipedia

膨大な数のデータから解明!シャチの閉経時期とその後の寿命

500頭余りのシャチを30年以上にわたり追跡して得たデータからです。データを見ると、メスのシャチは30~40歳代で子どもを産まなくなります
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エクセター大学の動物行動学講師であるダレン・クロフト(Darren Croft)氏とヨーク大学の生物学者ダン・フランクス(Dan Franks)氏が今回の研究を行った。上記に答えたのはフランクス氏

寿命は90歳代まであります。つまり、子どもを産まなくなってから50~60年も生きるのです。
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母親の家族への愛情

生殖を終えた後も長く生きることで、シャチのメスは自分の子ども、特にオスの子どもが、成熟して間もない困難な時期を生き延びることを助け、その後は孫の養育を助ける。
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https://matome.naver.jp/odai/2140983168431984901
2014年09月05日