小林可夢偉のF1復帰おめでとう【ケータハムＦ１チーム】

小林可夢偉のF1復帰が正式に決まった。昨年、F1で不在だった日本人ドライバーの勇姿が再び戻ってくる。

待ちに待った可夢偉のF1復帰がようやく現実のものとなった。ケータハムF1チームは21日、2014年のレースドライバーとして小林可夢偉を起用することを正式に発表した。

チームメイトは、2009年の全日本F3選手権チャンピオンでスウェーデン出身のGP2ドライバー、マーカス・エリクソンがF1初参戦を決め、昨年レースドライバーを務めたシャルル・ピックとギド・バン・デル・ガルデのふたりはシートを喪失。バン・デル・ガルデは、テスト兼リザーブドライバーとしてザウバーへの加入を決めている。

チームはこの日、英リーフィールドのファクトリーでメディア懇親会を開き、可夢偉とエリクソンの新コンビを発表。リザーブドライバーとしてロビン・フラインスとアレクサンダー・ロッシの就任も発表された。
【速報】可夢偉F1復帰決定！ ケータハム加入を正式発表 （オートスポーツweb） – Yahoo!ニュース

これにより、2014年に参戦する全11チーム22名のドライバーが確定した。

可夢偉の所属先となるケータハムは、日本でもお馴染みの格安航空会社「エアアジア」を所有するトニー・フェルナンデスが代表を務め（現在はその座を退いている）2010年から参戦。ただ、チームは過去4シーズンでいまだポイント獲得の経験がなく、昨年はコンストラクターズ選手権で最下位に終わっている。
【速報】可夢偉F1復帰決定！ ケータハム加入を正式発表 （オートスポーツweb） – Yahoo!ニュース

死にもの狂いでF1での順位アップを目指すケータハムは、2014年シーズンに向けてもっと資金を持ち込める「ペイドライバー」を選択することもできたはずだが、最終的に彼らがドライバーに迎えることにしたのは経験豊富な小林可夢偉だった。

可夢偉は、2012年シーズンの終わりにファンからシート獲得のための募金活動を行ったことが話題となっていた。だが、人気があり、気骨のあるドライバーとして知られる可夢偉は、ケータハム加入に当たって自らがチームに持ち込めるのは、わずかに200万ドル（約2億円）にも満たない金額であることを認めた。

可夢偉は、イギリスの『Sky（スカイ）』に次のように語った。
F1復帰の可夢偉、ケータハムでは無報酬 （TopNews） – Yahoo!ニュース

「残念ながら、それはシートを獲得するには十分ではありません。ですが、これがトニー・フェルナンデス（ケータハム／チームオーナー）に対するよい指針かつメッセージになることを期待しています」

さらに、可夢偉のライバルと見られていたヘイキ・コバライネンが、2014年にも報酬の支払いを要求していたのに対し、可夢偉は、今年は無報酬でレースをすると明かした。

2013年はフェラーリの一員としてWEC（世界耐久選手権）に出走していた可夢偉。フェラーリのチーム代表であるステファノ・ドメニカリは、今年も可夢偉に新たな契約締結をオファーしており、そちらを選択すれば実際に報酬を受け取ることも可能な状況であったにもかかわらず、可夢偉が選んだのはケータハムだった。
F1復帰の可夢偉、ケータハムでは無報酬 （TopNews） – Yahoo!ニュース

可夢偉は次のように続けた。

「ステファノは僕がその契約を結ばなかったので残念に思っているでしょうね。ですが、それ（無報酬でのレース）は僕が判断したことであり、僕が申し出た内容でした。トニーに対するこの意思表示が、彼に向けた僕のメッセージでした」

実際のところ、フェルナンデスは、可夢偉のファンによる貢献には感謝するものの、200万ドル足らずの資金持ち込みはF1に必要な巨額の予算という観点からは「あまり意味のない」ものだと語った。

これまでそうした巨額の予算投資を行ったものの、これまでのところ常に最後尾争いが続いているという現状に、航空会社エア・アジアのCEOであるフェルナンデスの忍耐もその限界に達しようとしている。

こうした状況に不満を募らせているフェルナンデスは、2014年がケータハムでのF1挑戦の最後の年になるかもしれないと、リーフィールドのケータハム本部において、メディアに対して次のように語った。
F1復帰の可夢偉、ケータハムでは無報酬 （TopNews） – Yahoo!ニュース

「もし我々が再び最下位となるようなことがあれば、それ以上続けようとは思わないだろう」

「まだ何も決定されているわけではない。だが、5年間もまったくポイントが獲得できていないし、忍耐や予算、そしてやる気の部分においても限界というものがある。だから、今年は重要な年になる」

だからこそ、フェルナンデスとしては、持ち込み資金が豊富なドライバーよりも、可夢偉の実力を買ったということだ。

ケータハムの最後の挑戦となるかもしれない今季に向けたもうひとつの動きが、ケルンにあるトヨタの最新式の風洞を用いるプログラムに変更することだ。その風洞はフェラーリでも使用していたことが知られている。
F1復帰の可夢偉、ケータハムでは無報酬 （TopNews） – Yahoo!ニュース

ケーターハム・カーズ（Caterham[1] Cars ）は、イギリスの小規模自動車メーカーである。1973年、サリー州ケイタラムに設立され、ロータス・カーズから生産権を引き継いだ軽量スポーツカー、「セブン（Seven）」の生産と販売を行っている。

現在、日本での正規販売においては、「ケーターハム」に代えて「ケータハム」との表記がみられる[2]。
ケーターハム – Wikipedia

グラハム・ニアーン（Graham Nearn）は1959年、ロンドン郊外のケータハムに、ロータスディーラーを開業した[3]。1973年、ロータス・カーズは自社の「セブン」の生産中止を決定、その際にグラハムは同車の製造権をロータス・カーズから取得し、治具や工具なども同時に購入した。

当初はロータス・セブンの最終モデルであった「シリーズ4」を生産していたが、バギーカー風のスタイルが不評であり、「シリーズ3」を望むマーケットの声が大きかったことから、その希望に応えて「シリーズ3」の生産を開始する。これも単なる復刻ではなく、各部の補強と電動ファンやヒーターの追加、使い勝手の向上などが盛り込まれ、ユーザーの支持を得た。以後、現在に至るまで、エンジンや前後サスペンション等に独自の小変更を加えながら、「ケーターハム・セブン」の名で同社の主力製品として生産、販売を続けている。
ケーターハム – Wikipedia

2011年4月27日、マレーシアの実業家であり格安航空会社エアアジアのCEOであるトニー・フェルナンデス率いるF1チーム、チーム・ロータスにより買収され、オーナーは同一人物ではあるがスポンサーという形でF1に参入した。2012年よりチーム・ロータスは「ケータハムF1チーム」と改名して参戦する。

2013年10月15日、ケーターハム・グループとしてロードレース世界選手権のMoto2クラスに2014年シーズンより参戦することを発表した。最初の2年間はスッターの車両を使用し、3年目からは自社製の車両でレースに望むとしている
ケーターハム – Wikipedia

軽量スポーツカーの代名詞、ケータハム「セブン」の製造・販売を手がけるイギリスのケータハムが、11月5日からイタリア・ミラノで開催中のモーターサイクルショー「EICMA 2013」で、バイク部門の立ち上げと3タイプのコンセプトモデルを発表した。

満を持して公開されたのは、オフロードバイクの「Brutus 750」、電動バイクの「Classic E-Bike」と「Carbon E-Bike」。Brutus は”モーターサイクルのSUV”というキャッチフレーズが付けられており、Classicはレトロなスタイリングが特徴。そして、CarbonにはケータハムF1チームが誇るテクノロジーが使われているという。いずれも仕様などの詳細については、現時点では明らかにされていない。なお、ケータハムは1973年にロータスから「ロータス・セブン」の製造権を買い取って自社ブランドのスポーツカーとして生産したのが始まりだが、そのロータスも一足先の7月に2輪への参入を発表している。
ケータハムがオートバイ部門を立ち上げ！　3タイプのコンセプトバイクを発表 – Autoblog 日本版

ケータハムはセブンを中心にした事業を地道に展開してきたが、2011年にマレーシアの実業家でエアアジアCEOのトニー・フェルナンデスに買収されたことで会社の資金面に心配がなくなったからなのか、ここのところ意欲的に事業を拡大している。特にマシンの開発には熱心で、レーシングシャシー・コンストラクターの名門「ローラ」と共同で開発しているレーシングカー「SP/300.R」、シンガポールGPで発表したスポーツカー「エアロセブン」コンセプト、更にルノーと手を組んだ新型スポーツカー「アルピーヌ」など話題に事欠かない。今後も、ケータハムの動向に注目だ。
ケータハムがオートバイ部門を立ち上げ！　3タイプのコンセプトバイクを発表 – Autoblog 日本版